泰国和越南在购买坦克这件事上，简直就是东南亚军事竞争的经典案例。两国之间的边境争议已经持续了好几十年，彼此的军备建设一直在相互对抗中推进。 泰国选择了中国的VT4，而越南则选了俄罗斯的T90S。这两款坦克的选择明显是两国在“盯着对方”的背景下做出的。VT4价格较高，性能强劲；而T90S则更加经济实惠，性能好价格低。这两款坦克的“硬实力”如何？谁的火力更强、更能经得起考验？
泰国皇家陆军的坦克部队起步较晚，曾依赖美国的M41和乌克兰的T84M坦克。在2011年，泰国原本计划从乌克兰购买49辆T84M，但由于2013年乌克兰局势动荡，只得到了15辆。面对这样的一种情况，泰国急需寻找新的选择。于是，泰国军方分别派遣考察团，去俄罗斯看T90S，也去中国考察VT4。最终，泰国在2016年决定与中国北方工业公司签订合同，购买28辆VT4，总价为1.5亿美元。
VT4是MBT-3000的升级版，专为出口而设计，继承了99A的很多技术。它重52吨，搭载1200马力的涡轮增压柴油发动机，动力强劲，配备双侧液力变矩器的自动变速箱，机动性很强。主炮是125毫米滑膛炮，能够发射穿甲弹、破甲弹，甚至导弹。此外，它还配有第三代热成像火控系统，车长能够最终靠周视镜快速锁定目标。防护方面，VT4有复合装甲和反应装甲，能有效抵御西方120毫米炮弹的攻击。
中国还答应帮助泰国转让部分技术，让泰国本地企业能够组装和维修坦克，这对泰国来说是一个重要的优势。进口坦克不仅仅可以用，泰国还能自己修理，节省了很多长期的维护成本。 泰国对VT4的表现非常满意，2017年4月，泰国便批准了第二批10辆的订单，价格为5800万美元，单价约580万美元。不到一年，泰国就决定再购买，2019年1月，第三批14辆再次签订，总金额为7300万美元。这样一来，泰国陆军的VT4数量持续不断的增加，总需求量为200辆，VT4占了大头，其余的则是T84M和一些老旧坦克。 与此相比，越南的情况则不同。越南人民军的坦克力量较为老旧，早期使用的是T55和T62，苏联解体后，越南的坦克更新速度较慢。2016年，越南决定向俄罗斯购买64辆T90S/SK，总价2.5亿美元，单价390万美元。这批T90S是冷战后越南首次购买的新型坦克，合同于2017年签订，2019年3月完成交付。首批32辆在2018年底运到河内，随后分发到越南南部和中部部队，替换掉旧型号T55。
T90S是T72的升级版，车重46吨，配备1000马力的柴油发动机，主炮是125毫米2A46滑膛炮，可以发射穿甲弹和AT11导弹。其防护系统包括接触5爆炸反应装甲以及复合装甲，能够有效应对小口径穿甲弹。火控系统则是光电组合，指挥型T90SK还配有额外的通讯设备。越南看中T90S的价格低、维护简单，而且俄罗斯提供的配件易于采购，因此决定购买。 越南的这次采购非常务实，虽然预算有限，但T90S的低价使他们能够批量购买，2019年完成交付后，越南陆军的坦克数量突破了1000辆。虽然越南没获得技术转让，但俄罗斯承诺会提供后续的防空导弹等军事装备捆绑销售。T90S在越南服役稳定，2024年还参加了国庆阅兵，越南也在2025年开始做国产炮管的试验，目标是降低对外部的依赖。 越南的T90S适合平原地形，机动性和火力都足够强大，尤其在北部防线起到了强化作用。然而，越南的陆军规模庞大，兵力达42万，坦克超过1000辆，但整体更新较慢。T90S虽然有一定优势，但相对于泰国的VT4，依然存在一些差距。T90S的火力虽强，但精度和电子系统稍显老旧，夜战能力不如VT4。 从防护角度来看，VT4的复合装甲在没有加装反应装甲时，能抵挡550毫米均质钢等效的穿透，装上反应装甲后则能抵挡750毫米穿甲弹。而T90S的防护在未加装反应装甲时，能抗530毫米穿甲弹，加装后能抵挡780毫米的穿甲弹。因此，VT4的防护能力要更强一些，尤其能有效抵御西方的高端穿甲弹。 在火力精度方面，VT4的125毫米炮配备了猎歼火控系统和第三代热成像设备，可以在2000米外精准击中目标。相比之下，T90S的炮管虽也可以有效的进行远程打击，但观瞄设备稍显落后，精度有所差距。机动性上，VT4凭借1200马力的发动机和自动变速箱，具有更强的机动性，而T90S虽然也配备了1000马力的发动机，但手动传动系统在换挡时较为迟缓，尤其在爬坡和转弯时会稍逊一筹。
总体来说，VT4的性能更强，适合泰国的热带丘陵地形；而T90S则更适合越南的平原地形，性能好价格低。两国之间的军备竞争，实际上体现了不同的战略需求和选择。泰国的VT4订单持续不断的增加，2024年已经测试了高原版，适应边境高地的作战需求；越南则通过T90S强化了北部防御，并通过国产化努力减少对俄罗斯的依赖。 从国际视角来看，中国的VT4在国际市场上的接受度逐渐增加，多个国家慢慢的开始购买，尤其是巴基斯坦；而俄罗斯的T90S虽然稳定出口，但面临技术瓶颈，特别是乌克兰冲突后，出口形势趋于复杂。总体而言，VT4代表了中国在坦克领域的一个重要突破，而T90S虽然不算顶尖，但依然具备足够的实用性。
